Godinama su zagovornici smanjenja štete od pušenja, ekonomisti, kriminolozi i neki stručnjaci za javno zdravlje upozoravali da bi sve restriktivniji pristup Australije vapingu proizveo predvidljive posljedice. Kreatorima politike je rečeno da zabrana ili ozbiljno ograničavanje pristupa reguliranim nikotinskim proizvodima neće eliminirati potražnju. Umjesto toga, gurnuo bi potrošače prema nereguliranim tržištima, osnažio bi kriminalne mreže i izložio korisnike proizvodima s nepoznatim sastojcima. Danas ta upozorenja više nisu teoretska.

 

Nedavni događaji širom Australije sugeriraju da se problemi za koje vlasti tvrde da ih sprječavaju sve češće pojavljuju. Kontaminirani vapeovi snažnim sedativima, školarci koji nesvjesno udišu sintetičke droge i više-milijarde-nezakonito tržište nikotina postali su dio pejzaža u jurisdikcijama koje su odabrale zabranu umjesto regulacije.

Najnoviji alarm stigao je iz Melburna, gdje su zdravstvene vlasti izdale hitno upozorenje nakon što je otkriveno da vape proizvod sadrži etomidat, snažan anestetik koji se inače koristi u bolnicama za izazivanje opće anestezije. Supstanca može uzrokovati duboku sedaciju, poteškoće s disanjem, gubitak svijesti i potencijalno{1}}komplikacije opasne po život.

 

Vlasti su upozorile da proizvodi koji se prodaju pod nazivima kao što su "svemirski vapes", "svemirsko ulje" i "k-pods" mogu sadržavati ne samo etomidat već i sintetičke opioide i druge opasne supstance. Korisnici koji kupuju ove proizvode nemaju pouzdan način da znaju šta udišu. Ironično, ovo jeupravo scenarioStručnjaci za smanjenje štete predviđaju kada je zakonski pristup regulisanim nikotinskim proizvodima bio ograničen.

 

Za razliku od licenciranih nikotinskih vapeova napravljenih prema standardima{0}}kontrole kvaliteta, ilegalni proizvodi rade u potpunosti izvan regulatornog nadzora. Nema otkrivanja sastojaka, revizija proizvodnje, testiranja proizvoda ili odgovornosti. Potrošači se moraju osloniti na uvjeravanja lukavih dobavljača čiji je primarni poticaj profit.

 

Situacija je postala posebno zabrinjavajuća među mlađim korisnicima. S druge strane svijeta, stručnjaci za mentalno zdravlje u Velikoj Britaniji prijavljuju sve veći broj slučajeva psihoze koji su potencijalno povezani sasintetičkim kanabinoidima-kontaminiranimproizvodi za vaping.

Psihijatar NHS-a dr Hilary Reed nedavno je istakla nagli porast sumnjivih slučajeva koji uključuju proizvode za koje se vjeruje da sadrže Spice, sintetički kanabinoid poznat po tome što izaziva halucinacije, paranoju i teške psihijatrijske reakcije. Istraživanja sa Univerziteta u Bathu su dodala težinu ovim zabrinutostima, otkrivši da je oko-četvrtina uređaja za vaping zaplijenjenih u školama sadržavala sintetičke kanabinoide, a ne supstance za koje su korisnici vjerovali da ih konzumiraju.

 

Naravno, suštinski problem zapravo nije u reguliranom vapingu nikotina. Više se radi o porastu ilegalnih proizvoda koji postoje izvan svakog smislenog sistema zaštite potrošača. Ovo je važna razlika jer kritičari smanjenja štete od pušenja često ukazuju na incidente sa kontaminiranim proizvodima kao dokaz protiv pušenja općenito. Međutim, ovi slučajevi zapravo ukazuju na suprotnu stvarnost. Oni pokazuju šta se dešava kada su legitimni putevi snabdevanja ograničeni, gurajući potrošače na podzemna tržišta. Australija služi kao odličan primjer ove situacije.

Nakon godina pooštravanja ograničenja na proizvode za upijanje nikotina, Australija se sada suočava s jednim odnajveća ilegalna tržišta nikotinameđu razvijenim zemljama. Nedavne procjene pokazuju da podzemna industrija duhana i vape donosi čak 7 milijardi AU$ svake godine. Prema podacima Australijskog biroa za statistiku, oko 80% nikotinskih proizvoda konzumiranih u Australiji prošle godine je nabavljeno ilegalnim putem, što je značajan skok sa procijenjenih 12% u 2017.

 

Razmjere problema postalo je nemoguće zanemariti. Vlasti Zapadne Australije su nedavno zatvorile skoro 50 preduzeća i zaplijenile više od 11 miliona AU$ u nedozvoljenim proizvodima tokom dvo-operacije prinude. Izvlačenje je uključivalo milione cigareta, desetine hiljada uređaja za vaping i značajne količine duvana u prahu. Zvaničnici su operaciju opisali kao veliki uspjeh. Ipak, brojke govore drugu priču.

 

Kada regulatorikonfiskuju milione proizvodadok ilegalna trgovina nastavlja da napreduje širom zemlje, postaje jasno da se crno tržište ne gasi-već cveta. Ovo ne bi trebalo da bude šok za bilo koga ko poznaje osnovnu ekonomiju. Potražnja za nikotinom nije nestala. Odrasli pušači i korisnici još uvijek su u potrazi za alternativama, pogotovo jer cijene cigareta stalno rastu. Kada postane teško pronaći legalne proizvode, ljudi će se neizbježno okrenuti drugim izvorima.

 

Vidjeli smo kako se ovaj obrazac često ponavlja u istoriji javnog zdravstva. Zabrana alkohola u Sjedinjenim Državama nije spriječila ljude da piju. Slično tome, zabrana određenih lijekova nije izbrisala njihovu upotrebu. Čini se da prestrogi propisi o sigurnijim opcijama nikotina dovode do uporedivih ishoda. Tragično je što je Australija imala priliku da zauzme drugačiji pristup i prihvati smanjenje štete od pušenja, za koju se pokazalo da efikasnije pomaže u smanjenju stope pušenja. Zvaničnici javnog zdravlja u ovim regijama općenito priznaju da vaping nosi znatno manji rizik od pušenja tradicionalnih cigareta.

Dokazi koji podržavaju ovu poziciju su opsežni. Pregledi koje su proveli Public Health England, Agencija za zdravstvenu sigurnost Ujedinjenog Kraljevstva i Ured za poboljšanje zdravlja i disparitete dosljedno su zaključili da je vaping znatno manje štetan od pušenja. Brojne studije su takođe otkrile da je vaping jedna od njihnajefikasnijialati za odvikavanje od pušenja dostupni odraslim pušačima.

 

Nasuprot tome, australski pristup je naginjao ograničavanju pristupa umjesto da pomogne pušačima da pređu. Efekti postaju sve očigledniji. Ljudi koji traže nikotinske proizvode često se nađu na podzemnim tržištima gdje ne mogu biti sigurni šta je u proizvodima, nema kontrole kvaliteta, a kriminalne grupe su sve više uključene.

 

Nedavni nalaz etomidat{0}}laced vapea nije samo-incident. Odražava većeneuspjeh u politici. Kada vlasti otežaju pristup reguliranim proizvodima, potražnja ne nestaje tek tako. Umjesto toga, potrošači traže neregulirane opcije gdje su rizici poput kontaminacije, pogrešnog označavanja i krivotvorenja mnogo veći. Zvaničnici javnog zdravstva sada preporučuju potrošačima da nose nalokson jer bi ilegalni vape proizvodi mogli imati skrivene opioide u sebi. Prije deset godina takva upozorenja bi se činila nezamislivim.

 

Ništa od ovoga ne sugerira da bi proizvodi za vaping trebali postojati bez propisa. Upravo suprotno. Efikasna regulativa je i dalje neophodna. Starosna ograničenja, proizvodni standardi, transparentnost sastojaka, licenciranje trgovaca i primjena protiv nevaljanih operatera igraju važnu ulogu. Međutim, propis i zabrana nisu ista stvar.

Sve veće pitanje ilegalnog vapinga jasno pokazuje posljedice brkanja legalnih i ilegalnih proizvoda. Stručnjaci su alarmirali da bi otežavanje pravnih opcija otvorilo vrata kriminalcima. Upozorili su da će ljudi tražiti alternative na crnom tržištu. Također su istakli da bi proizvodi bez propisa predstavljali mnogo veće rizike u odnosu na one koji su pravilno regulirani. Ta predviđanja se sve više potvrđuju.

 

Lekcija za kreatore politike treba da bude jasna. Ako je cilj smanjenje bolesti povezanih s pušenjem{1}}i zaštita potrošača, odgovor nije učiniti sigurnije nikotinske proizvode manje dostupnim. Nastoji se osigurati da odrasli pušači mogu dobiti regulirane, kvalitetno-kontrolisane alternative dok agresivno ciljaju na istinski opasne nedozvoljene proizvode.

Australijska strujatragično stanje stvarisluži kao opomena za vlade širom svijeta. Kada politika ignoriše potrebe potrošača, a ideologija zasjeni smanjenje štete, neželjene posljedice nisu samo mogućnost straha. Istorija je uvijek iznova pokazala da oni postaju neizbježni.